Les programmes au collège définissent les connaissance essentielles et les methodes qui doivent être acquises au cours de ce cycle par les élèves. Ils contituent le cadre national au sein duquel les enseignants organisent leurs enseignements en prenant en compte les rythmes d'apprentissage de chaque élève.

La pédagogie du collège est la même pour tous et doit amener l'ensemble des élèves à la maitrise des connaissances et des compétences definies par le socle commun. Objectif : permettre à chacun de poursuivre ses études aussi longtemps que possible.